Tout ce que vous devez savoir sur le biopic sur Michael Jackson

Décidément, les biopics ont le vent en poupe ! Après Elton John, Freddie Mercury, Whitney Houston, Elvis Presley, Amy Winehouse (bientôt), Bob Marley (un jour)… c'est au tour de Michael Jackson d'avoir son incroyable destin porté sur grand écran. Il faut dire que le genre fait recette : 900 millions de dollars pour Bohemian Rhapsody, 43 nominations à des prix pour Rocketman – qui a notamment gagné deux Golden Globes et un oscar –, plus d'un million d'entrées en France pour Elvis… Produit par Lionsgate – on doit au géant américano-canadien des super-productions comme Hunger Games, Rambo, Twilight… –, le biopic sur le roi de la pop, sobrement intitulé Michael, ne fera probablement pas exception.

Jaafar Jackson va se glisser dans la peau de son oncle. Casté par Graham King, producteur anglais habitué des Oscars –déjà à l'œuvre derrière Bohemian Rapsody, énorme succès commercial mais échec artistique à notre sens–, il est le fils de Jermaine Jackson, bassiste et chanteur des Jackson Five devenu producteur et auteur de chansons – il a aussi signé quelques très gros tubes en solo comme When the Rain Begins to Fall avec Pia Zadora.

De sa voix androgyne – c'est de famille ! –, Jaafar s'est lui-même essayé à la chanson en 2019. Pas de quoi se hisser haut au palmarès familial, mais, cumulant quelques millions d'écoutes, cette ritournelle pop assez insipide ne laisse derrière elle aucun déshonneur. À 26 ans, après quelques apparitions dans des clips de famille, c'est son premier rôle.

Il sera dirigé par Antoine Fuqua. Le réalisateur de 57 ans a commencé sa carrière en réalisant des clips pour Coolio, Stevie Wonder, Prince et Toni Braxton. Il a percé au cinéma avec Training Day– un film policier pour lequel Denzel Washington a décroché un oscar –, puis Les Larmes du soleil, Le Roi Arthur, Les Sept Mercenaires… Pas des chefs-d'œuvre, mais des films largement vus. Il est d'ailleurs actuellement en train de tourner The Equalizer 3 avec Denzel Washington.

Accompagné à l'écriture de John Logan (Gladiator, Skyfall, Spectre…), Antoine Fuqua aura la lourde tâche de nous faire revivre avec subtilité la courte – cinquante ans – mais folle vie de Michael Jackson, l'enfant du Midwest et de la Motown aux 350 millions de disques vendus – il est le plus gros vendeur de disques du monde juste derrière les Beatles –, 13 Grammy Awards, 2 mariages – dont un avec Lisa Marie Presley– et trois enfants, mort d'une overdose de médicaments en 2009.

Un héritage compliqué

Le roi de la pop a laissé un héritage compliqué. D'après ses producteurs, le film abordera ses plus grandes performances mais aussi tous les aspects de sa vie. Y compris ses multiples zones d'ombre ? Car le biopic est réalisé en accord avec la succession de Michael Jackson – deux de ses exécuteurs testamentaires sont coproducteurs.

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Or, dix ans après sa mort, la réputation de ce génie musical fut totalement détruite par le documentaire Leaving Neverland dans lequel deux hommes détaillaient les abus sexuels dont ils auraient été victimes enfant. L'auteur présumé des faits étant décédé, une des victimes, le chorégraphe Wade Robson, avait attaqué des salariés des sociétés MJJ Productions et MJJ, aujourd'hui gérées par la succession du chanteur, qui auraient servi d'entremetteurs entre les familles des petits garçons et Michael Jackson. Mais en 2021, la cour d'appel de Los Angeles a jugé la compagnie non responsable.

Les scandales de pédophilie impliquant Michael Jackson courent depuis la fin des années 1980. Jusqu'en 2002, Michael Jackson aurait versé 35 millions de dollars à 24 jeunes accusateurs ainsi que leurs parents en échange de leur silence. Il a néanmoins été convoqué devant la justice en 1993 – les parties ont trouvé un accord financier –, puis en 2005. Michael Jackson a admis organiser des « pyjama partys » à Neverland où il dormait avec des mineurs, selon lui chastement. Il a été acquitté.

Modèle de réussite du rêve américain

Michael Jackson aura eu un impact incroyable sur la musique noire en la faisant sortir du ghetto dans laquelle elle était enfermée pour l'imposer dans tous les postes de radio et de télévision d'une Amérique encore majoritairement raciste. Il est aussi un modèle de réussite du rêve américain. Élevé parmi neuf autres enfants dans une petite maison de deux chambres à coucher dans l'Indiana, battu par son père, il est devenu l'un des hommes les plus riches du monde, rachetant les droits de chansons des Beatles– 250 d'entre elles quand même –, d'Elvis, de Bob Dylan…

Depuis ses débuts avec les Jackson Five à la fin des années 1960 – on ne se lasse pas de leurs irrésistibles et indémodables tubes « I Want You Back » ou « ABC » –, jusqu'à ses prouesses en solo, quand il a su mélanger avec brio des rythmes hip-hop, pop, funk, rock, Michael Jackson a laissé son empreinte sur la musique. Son album Thriller est, encore aujourd'hui, le plus vendu de l'histoire avec 66 millions d'exemplaires écoulés. De « Beat It » à « Billie Jean », ses chansons continuent d'enflammer les dancefloors.

À LIRE AUSSI Michael Jackson et le hard rock : les liaisons électriquesNon content d'avoir révolutionné la musique, Michael a aussi transformé l'art de la danse. Il est devenu le maître incontestable du Moonwalk dans les années 1980, un pas devenu culte grâce au clip de Thriller. Ce véritable court-métrage, inspiré par le film culte Le Loup-Garou de Londres, a transformé l'art du clip, qui n'était à cette époque – en 1982 – qu'un vague enchaînement d'images d'illustration de chansons.

Depuis, toutes les pop stars ont imité la mise en scène soignée de ses vidéos. Trente ans après, on regarde toujours avec délectation le clip de Bad, film de 19 minutes réalisé par Martin Scorsese, ou celui de Leave Me Alone, qui a reçu un Lion d'or à Venise en 1989 grâce à ses effets spéciaux innovants.

Côté mode aussi, ses chapeaux noir façon Al Capone, qui laissent s'échapper une mèche bouclée, et son perfecto doré restent des classiques. Son pull à picots noirs pourrait sortir de la dernière collection d'Isabelle Marrant. Et il est impossible de voir un gant à strass blancs sans penser à lui.

Michael Jackson est devenu une image d'Épinal, celle d'un Noir qui a transformé son visage jusqu'à ce qu'il devienne blanc, et qui a marqué l'art contemporain. Si les sculptures de Jeff Koons le représentant avec son singe ne sont pas du meilleur goût, les portraits que Warhol et Yan Pei-Ming ont fait de lui restent iconiques.

Il a aussi été une des premières stars à appeler à sauver la planète – dans Earth Song par exemple –, et a donné, toute sa vie, à des associations de lutte contre le sida et de recherche pour le cancer, à l'UNHCR – le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés –, à l'Unicef, etc.

Alors son histoire est-elle celle d'un ange ou d'un démon ? Le personnage est décidément complexe et il nous tarde de voir comment le film Michael s'appropriera le mythe. Les principaux travaux de prise de vue commencent cette année. Aucune date de sortie n'a pour l'instant été communiquée.