Mort du guitariste britannique Jeff Beck à l’âge de 78 ans

Le guitariste de légende britannique Jeff Beck, devenu célèbre avec le groupe de rock des années 60 The Yardbirds, est mort à l'âge de 78 ans d'une méningite, a annoncé sa famille mercredi 11 janvier au soir dans un communiqué. « Au nom de sa famille, c'est avec une profonde tristesse que nous partageons la nouvelle du décès de Jeff Beck. Après avoir soudainement contracté une méningite bactérienne, il est décédé paisiblement hier », selon le communiqué sur le site officiel du musicien.

Né en juin en 1944 à Londres, Jeff Beck est considéré comme l'un des meilleurs guitaristes de rock, hard rock, blues et même de jazz de tous les temps, aux côtés d'Eric Clapton, et de Jimmy Page, avec qui il a joué dans le groupe The Yardbirds. Capable de passer d'un style à l'autre (rock, hard rock, blues, jazz) et d'innover en permanence avec le son de ses instruments et de ses amplis, il avait fondé également au tournant des années 1960 et 1970 le groupe de hard rock The Jeff Beck Group avec le chanteur Rod Stewart et le guitariste Ron Wood, avant une longue carrière solo.

« Personne ne jouait de la guitare comme Jeff », a immédiatement salué sur Twitter Gene Simmons du groupe de hard rock Kiss. Son comparse du groupe Black Sabbath, Tony Iommi, s'est également incliné devant « une incroyable icône, un guitariste de génie. Il n'y aura jamais un autre Jeff Beck. » Le chanteur Paul Young s'est dit aussi sur Twitter « dévasté par la mort soudaine et tragique du guitariste de légende Jeff Beck ».

Le tout aussi légendaire Mick Jagger a rendu hommage dans une vidéo sur Twitter à « un homme merveilleux et l'un des plus grands guitaristes du monde ». Le chanteur britannique de heavy metal Ozzy Osbourne a parlé également sur Twitter d'un « incroyable honneur d'avoir joué avec lui sur (son) tout dernier album ».

Le cinquième plus grand guitariste de tous les temps

Rod Stewart a aussi salué mercredi soir un « Jeff Beck d'une autre planète ». « Il m'a emmené avec Ronnie Wood aux Etats-Unis à la fin des années 1960 dans son groupe The Jeff Beck Group et nous n'avons pas regardé en arrière depuis », écrit-il sur Twitter, avec une photo. Jeff Beck commence ensuite une très longue carrière solo où il connaît le succès dès le milieu des années 1970 avec l'album Blow By Blow.

En 2015, le magazine Rolling Stone l'avait hissé au cinquième rang de son classement des 100 plus grands guitaristes de tous les temps. D'après la presse spécialisée, Jeff Beck n'était pas amateur de guitares acoustiques et jouait sur des guitares électriques de marques Fender et Gibson. Il est réputé également pour ses effets de distorsion avec son instrument, un son qui sera aussi expérimenté à la même époque par The Who du guitariste Pete Townshend.